Minden évben több ezer látogató özönlik Wimbledonba – több százezer, valójában. A 2017-es bajnokság két hetében csaknem félmillió ember vett részt ezen a jeles teniszeseményen.

A látogatók általában hosszú sorokra és sok várakozásra számíthatnak. Néhányan már napokkal a torna kezdete előtt megérkeznek és sátrakban alszanak a kapuk megnyitására várakozva.

Mivel a Honorary Stewards Association főkísérnőki címét Nick Pearce kapta, ő koordinálja a fogadással és üdvözléssel kapcsolatos teendőket.

Miközben frissítő jeges mokkáját kortyolgatja, Nick elmondja nekünk, hogy csapatában mintegy 200 kísérnök dolgozik, akik mindannyian keményen dolgoznak azért, hogy a hosszú várakozás elviselhetőbb legyen a nyilvánosság számára. „Mi gondoskodunk róla, hogy kedves és barátságos fogadtatásban legyen részük.”

Időnként a rengeteg látogató lehetetlenné teszi a pályákhoz való gyors hozzáférést. „Sok ember sokáig áll sorban, hogy bejusson”, mondja Nick.

De úgy véli, hogy ez az a sor, ami többek között egyedivé varázsolja a Wimbledoni bajnokságon átélt élményt. És ennek köszönhető az, hogy „Azok, akik a megelőző napon érkeznek, sátrakban töltik az éjszakát.”

Mivel ez gyakran előfordul, rövid, de valódi barátság alakul ki Nick csapata és ezen teniszrajongók között.

„Gyakran érkezik sok ausztrál”, mondja mosolyogva, „és ők mindig kaphatók a viccelődésre.”